Kde se vlastně v dějinách vzaly peníze? Ač se různí ekonomové mezi sebou shodnou na máločem, v tomto panuje slušná shoda: peníze prostě nahradily barterový obchod – tehdy, když naši předci postupně shledali, že je jaksi nepraktické směňovat vždy přímo dvacet kuřat za krávu. O tom, že peněžní směna vzešla ze směny naturální, zpravoval svět už Adam Smith, zakladatel moderní ekonomie, a základní učebnice hospodářské vědy takto informují dodnes. Jenže je to jen takové „bylo nebylo“, taková pohádka. Tak soudí David Graeber, ekonomický antropolog, jenž působí na Londýnské univerzitě a je autorem knihy Debt: The First 5,000 Years.
„Pokud by v historii existovala místa – tržiště -, kde ke směnám typu dvacet kuřat za krávu docházelo, již bychom pár takových míst v rámci antropologického průzkumu jistě objevili,“ říká. „Ale když o celé věci budete trochu přemýšlet, jen těžko vás překvapí, že jsme dosud nic takového nenalezli.“
Vývoj prý byl ve skutečnosti docela jiný.
Líbí se vám moje kráva? Tak si ji vezměte, mohl v dávných časech klidně říci soused sousedovi, líčí Graeber. Ani žádných dvacet kuřat nebylo třeba – vznikl však dluh. Dluh ve výši jedné krávy. Otázka tedy nestojí, kterak barter vyústil ve vznik určitého prostředku směny, jejž dnes máme za peníze, nýbrž jak se vlastně mlhavá skutečnost „dluží jednu krávu“ dočkala svého přesného účetního metru, jehož je peníz základní jednotkou.
Platí-li antropologova slova, podkopávají základy, na nichž je ekonomie vystavěna. Ta totiž počítá s tím, že nejdříve tu byl barter, pak peníze a poté – konečně – úvěr. Takto by to ovšem bylo dočista opačně. Tak, že úvěr (a dluh) mají před prvními mincemi historický náskok několika tisíc let. A barter? Ten se objevuje tehdy, když měna zkolabuje, a to i v současnosti – například v Rusku roku 1998, dodává Graeber.
Lukáš Kovanda, Ph.D., je český ekonom a autor ekonomické literatury. Působí jako hlavní ekonom Trinity Bank. Analyzuje a komentuje makroekonomická témata, investice i nové fenomény typu sdílené ekonomiky, kryptoměn či fintechu. Přednáší na Národohospodářské fakultě Vysoké školy ekonomické v Praze.
Je členem vědeckého grémia České bankovní asociace.
